Imunski sistem se pozimi močno zmanjša, zato postanemo dovzetni za različna prehladna obolenja. Najpogostejše obolenje zgornjih dihalnih poti, ki ga povzročajo številni virusi, je prav prehlad.
Prehlad je akutno obolenje dihal, ki je največkrat posledica virusne, lahko pa tudi bakterijske okužbe sluznice žrela, nosu in obnosnih votlin. Prehlad povzroča več kot dvesto različnih vrst virusov.
Virus gripe in prehlada se prenašajo s kapljicami, ki jih razširjajo bolniki s kašljanjem in kihanjem. Prenašajo se tudi z neposrednim in posrednim stikom (rokovanje, prek kljuk).
Imunski sistem je naš drugi jaz; njegovega delovanja sicer ne začutimo, občutimo le posledice, kadar ne deluje pravilno. Z oslabljenim imunskim sistemom večkrat zbolimo tudi za gripo in prehladom, z okrepljenim pa se jima lahko izognemo.